“Strijden voor je cliënten is de beste motivatie!”
Bij Rozemond Advocaten werkt Daan Versteeg inmiddels al twaalf jaar met veel plezier. Wat hem hier zo aantrekt, is de kleinschaligheid, de focus op de procespraktijk en de specialisatie op een rechtsgebied waarmee hij veel affiniteit heeft. Daan: “Rozemond biedt een gouden combinatie van mooie cliënten, uitdagende zaken en een hecht team van liefhebbers van het vak.”
Van Zuidas naar centrum
Daan begon zijn werk als advocaat bij Stibbe aan de Amsterdamse Zuid-As. Daar kwam hij terecht op de sectie bouw- en aanbestedingsrecht. “Dat was eigenlijk stom toeval. Ik begon eerst bij bestuursrecht en dat bleek ik – eufemistisch gezegd – minder leuk te vinden dan ik dacht. Na een jaar zei ik: ‘Haal me hier weg!’. Civiel bouwrecht leek mij wel interessant en daar kwam ook het aanbestedingsrecht bij kijken. Beide vakgebieden waren tijdens mijn studie niet aan de orde gekomen, dus ik wist nog niet goed wat ik moest verwachten. Het bleek een schot in de roos. Het leuke aan bouwrecht is dat de zaken altijd betrekking hebben op fysieke werken. Het aanbestedingsrecht bleek veel dynamischer dan ik me ooit had durven voorstellen. Dat komt omdat 90% van de zaken in kort geding wordt beslecht.”
Eenmaal actief in het bouwrecht, maakte Daan snel kennis met Rozemond. “Dat kan ook niet anders. Rozemond bestaat bijna 100 jaar en is al sinds de jaren 50 gespecialiseerd in het bouwrecht. Binnen de wereld van het bouwrecht staat Rozemond bekend als een no-nonsense kantoor. Een kantoor waar de advocaten veel procederen en geen wollige adviezen schrijven. Dat sprak mij aan. Ik ben advocaat geworden om te procederen, met pleiten in de rechtszaal als hoogtepunt. Dat doel had ik voor ogen toen ik rechten ging studeren.”
Wat Daan ook aantrok aan Rozemond, is de kleinschaligheid van het kantoor. “Het is een hechte club mensen die liefhebbers zijn van het advocatenwerk en het bouwrecht en -aanbestedingsrecht. Vakmanschap staat hier nog voorop en daaraan doen we geen concessies. Ik denk ook dat we daarom aan de top van de markt opereren. Dat terwijl dat nooit een doel op zichzelf is. Natuurlijk komen we graag in actie als de aanleg van een kilometerslange tunnel ontaard in een geschil. Maar we staan met net zoveel plezier een kleine aannemer bij die een geschil heeft over de coating van een fietspad.”
Na zeven jaar bij Stibbe kwam Daan voor de keuze: doorgaan aan de Zuidas met het partnertraject in het verschiet of overstappen naar een niche kantoor in het centrum van Amsterdam. “Ik besloot in ieder geval te gaan praten met mensen bij Rozemond. Voor mijn eerste gesprek was een half uur uitgetrokken. Na twee uur liep ik naar buiten. Toen wist ik het wel.”
“Als advocaat kun je daadwerkelijk invloed uitoefenen op de uitkomst van een zaak met de combinatie van kennis van je zaak en een goed pleidooi. Die scherpte is hier essentieel.”
Een stevige focus op de bouw
“Wat mij aantrekt in de procedures die wij voeren, is dat je daadwerkelijk het verschil kan maken tijdens een zitting. Omdat aanbestedingszaken meestal in kort geding worden beslecht, komt veel aan op de zitting. Er is nog geen meterslang dossier en de rechter heeft maar weinig voorbereidingstijd. Jouw pleidooi bepaalt dan of de rechter jouw cliënt in het gelijk stelt. In bouwzaken worden zittingen vaak gebruikt om meer duidelijkheid te krijgen over de technische kant van de zaak. Dan kom je niet weg met alleen maar kennis van het recht. Je moet je echt goed verdiepen in het dossier en ook wat basiskennis van de bouw hebben. Kortom: als advocaat kun je daadwerkelijk invloed uitoefenen op de uitkomst van een zaak met de combinatie van kennis van je zaak en een goed pleidooi. Die scherpte is hier essentieel.”
Het belang van de feiten van een zaak maakt het werk voor Daan extra boeiend. “Dat geldt ook voor mijn omgeving. Niemand is op een feestje geïnteresseerd naar verhalen over een ingebrekestelling. Maar als je vertelt hoe een parkeergarage is ingestort, hangen de mensen aan je lippen. Hoewel ik moet toegeven dat mijn kids inmiddels wel klaar zijn met mijn liefde voor de bouw. Iedere keer als we de Noord/Zuidlijn in Amsterdam pakken, begin ik te oreren over alles wat er misging tijdens het jarenlange bouwproces. Inmiddels beginnen hun ogen te rollen als we op de roltrap stappen.”
Kwaliteit en gezelligheid
Werken op hoog niveau is leuk, maar je hebt een fijn kantoor nodig om het leuk te houden. “Wat mij zo aantrekt aan Rozemond is dat we allemaal van ons werken houden, maar dat we ook allemaal beseffen dat er meer dan werk is. Dat uit zich in een gezonde werk en privébalans. Het betekent ook dat we meer doen dan werken alleen. Iedere tweede dinsdag van de maand gaan we samen uit eten. Mijn collega Jørgen is altijd op de hoogte van hippe nieuwe restaurants, dus hij kiest altijd de leukste plekken uit. Regelmatig hoor ik iemand opgeven over een nieuwe tent ‘waar je echt een keer naar toe moet.’ En dan zijn wij er maanden eerder al geweest. Tijdens die etentjes praten we over van alles. Natuurlijk gaat het vaak over de bouw en kantoor, maar net zo goed over politiek, nieuwe films of de beste Netflix-series.”
Balans tussen werk, privé en nevenactiviteiten
De ruimte voor een leven naast de advocatuur, biedt Daan ook ruimte voor nevenactiviteiten. “Wat ik nu in mijn privéleven kan doen, had ik bij een ander kantoor waarschijnlijk nooit voor elkaar gekregen. Natuurlijk wordt er hard gewerkt. Zeker als er deadlines zijn. Daar staat dan weer veel flexibiliteit tegenover. Ik heb vier kinderen en een vrouw met een carrière en dat kunnen we, mede dankzij Rozemond, goed combineren. Niemand kijkt raar op als je even later binnenkomt, omdat je je
kinderen naar school moet brengen. Het gebeurt ook regelmatig dat ik tijdens schoolvakanties mijn kinderen meenemen naar kantoor. Die zitten dan gezellig met een paar kleurplaten en stiften op het secretariaat, terwijl ik op mijn kamer een call doe. En dan neem ik ze daarna mee naar de film bij Tuschinski.”
Op deze manier weet Daan ook tijd vrij te maken voor meer en minder werk gerelateerde nevenactiviteiten. Daan verzorgt met regelmaat opleidingen en lezingen en is ook bestuurslid van de Vereniging van Bouwrechtadvocaten. “Dat soort activiteiten zijn natuurlijk rechtstreeks gerelateerd aan mijn werk als advocaat. Maar ik heb ook ruimte voor activiteiten die er wat verder vanaf staan. Zo ben ik sinds mijn studententijd politiek actief. De afgelopen jaren ben ik onder meer onderdeel geweest van het landelijk bestuur van het CDA en heb ik het verkiezingsprogramma voor de Europese verkiezingen geschreven. Dat staat natuurlijk los van mijn werk. Tegelijkertijd heb ik daar ook weer kwaliteiten ontwikkeld en veel mensen leren kennen. Daar heb ik tijdens mijn werk veel voordeel aan.”
Kortom: een uniek kantoor
12 jaar na zijn start bij Rozemond is Daan nog net zo enthousiast als op zijn eerste dag. “Dat komt omdat Rozemond in alle opzichten het beste van twee werelden biedt. Het komt eigenlijk gewoon neer op een combinatie van traditioneel vakmanschap met een moderne manier van werken. Dat maakt werken leuk terwijl er ook ruimte is voor andere leuke dingen dan werken.”